Geschrieben hat Tainted Love Ed Cobb, vormals Mitglied des Gesangsquartett The Four Preps. Die Originalversion allerdings nahm Gloria Jones 1965 auf; als Produzent fungierte Ed Cobb. Das Lied erschien als B-Seite der Single My Bad Boy’s Comin’ Home, welche kein kommerzieller Erfolg war.
1981 nahm das Synthpop-Duo Soft Cell den Song neu auf. Ihre Version war langsamer und sie verwendeten einen Drumcomputer und Synthesizer anstelle der Besetzung mit klassischer Rhythmusgruppe und Bläsern. Gleich der erste Gesangstake Marc Almonds wurde verwendet, so dass das Stück in nur einem Tag aufgenommen wurde. Man erwartete auch nicht, dass die Single ein großer kommerzieller Erfolg sein werde.
Aber Synthpop war gerade angesagt und nach einem Auftritt in der Musiksendung Top of the Pops erreichte das Cover im UK und 17 weiteren Ländern die Spitze der Charts. So auch in Deutschland. Auch in den USA war es ein Erfolg, die Single erreichte Platz 8 und blieb insgesamt 43 Wochen in den Charts.
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Die bisherigen Abstimmungen:
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N° Titel Original Cover 1 All Along the Watchtower Bob Dylan Jimi Hendrix 3 16 2 Little Wing Jimi Hendrix Eric Clapton/Steve Winwood 5 7 3 Run Snow Patrol Leona Lewis 4 2 4 Black Magic Woman Fleetwood Mac Santana 5 6 5 Burning Down the House Talking Heads Tom Jones & The Cardigans 4 5 6 Seven Nation Army The White Stripes Ben l’Oncle Soul 7 4 7 The Man Who Sold the World David Bowie Nirvana 5 5 8 I'm Dazed and Confused Jake Holmes The Yardbirds 1 5 9 I'm a Man Spencer Davis Group The Chicago Transit Authority 2 5 10 Comme d'habitude/My Way Claude François Frank Sinatra 0 3 11 China Girl Iggy Pop David Bowie 3 9 12 Sweet Dreams are Made of This Eurythmics Marilyn Manson 10 6 13 Heaven Talking Heads Simply Red 5 2 14 Hurt Nine Inch Nails Johnny Cash 7 14 15 (I Just) Died in Your Arms Cutting Crew Throw The Fight 6 6 16 Stairway to Heaven Led Zeppelin Rodrigo y Gabriela 11 3 17 Summer in the City The Lovin' Spoonful Joe Cocker 5 4 18 Azzurro Adriano Celentano Die Toten Hosen 9 6 19 Whiskey in the Jar Thin Lizzy Metallica 6 2 20 Jolene Dolly Parton The Bosshoss & The Common Linnets 6 1 21 Heartbeats The Knife José Gonzáles 2 7 22 Psycho Killer Version von 1980 Version von 1983 5 1 23 Gimme Gimme Abba Yngwie Malmsteem 6 3 24 Concierto de Aranjuez John Williams Miles Davis 7 2 25 Sound of Silence Simon & Garfunkel Disturbed 8 3 26 Los niños del parque Liaisons Dangereuses Plastic Voice 2 6 27 La isla bonita Madonna Taladego 2 3 28 Killing Me Softly with His Song Roberta Flack The Fugees 9 1 29 Space Oddity David Bowie Chris Hadfield 10 7 30 The Final Countdown Europe Eläkeläiset 5 5 31 Mad World Tears for Fears Gary Jules 6 4 32 You'll Never Walk Alone Frank Sinatra Gerry & The Peacemakers 2 5 33 ′t Is weer voorbij die mooie zomer Gerald Cox Rudi Carrell 4 6 34 City of New Orleans Steve Goodman Arlo Guthrie 0 6 35 In the Army Now Bolland & Bolland Status Quo 7 2 36 I Follow Rivers LykkeLi Triggerfinger 7 6 37 Nothing Compares 2 U The Family Sinéad O'Connor 3 9 38 Higher Ground Stevie Wonder Red Hot Chili Peppers 3 8 39 25 or 6 to 4 Chicago Mötley Crüe 7 6 40 Respect Otis Redding Aretha Franklin 0 10 41 Walk this Way Aerosmith Run-DMC 3 12 42 Sympathy for the Devil The Rolling Stones Udo Lindenberg 12 0 43 Valerie The Zutons Amy Winehouse 4 6 44 Steppin' Out 82er Studio Version 86er Live Version 11 1 45 The Unforgiven Metallica Stefanie Heinzmann 14 2 46 American Pie Don McLean Madonna 15 1 47 A Hazy Shade of Winter Simon & Garfunkel The Bangles 5 7 48 Wicked Game Chris Isaak Parra for Cuva ft. Anna Naklab 10 0 49 It's Raining men Weather Girls Geri Halliwell 8 2 50 Easy Commodores Faith No More 9 8 51 Girl You're Be a Woman Soon Neil Diamond Urge Overkill 3 10 52 Exit Music Radiohead Brad Mehldau 9 1 53 Come on Eileen Dexy's Midnight Runners Save Ferris 8 0 54 No Quarter Led Zeppelin Tool 8 4 55 Starring at the Sun/Feel Good Inc U2 Gorilaz 3 6 56 Paranoid Black Sabbath Type O Negative 17 2 57 Spirits in the Nights Bruce Springsteen Mannfred Mann's Earth Band 4 11 58 In the Year 2525 Zager & Evans Fields of the Nephilim 11 0 59 Mother Danzig Lissie 6 2 60 Bang Bang Cher Nancy Sinatra 4 9 61 Roadhouse Blues The Doors Ministry 11 4 62 I will allways love you Dolly Parton Whitney Houston 5 6 63 Kiss Prince Tom Jones 12 3 64 T.N.T. AC/DC Six Feet Under 13 1 65 Blinded by the Light Bruce Springsteen Manfred Mann's Earth Band 1 16 66 Auf der Reeperbahn nachts um halb eins Hans Albers Mike Krüger 5 2 67 Broken Wings Mr. Mister Northern Kings 12 4 68 White Punk on dope/TV-Glotzer The Tube Nina Hagen Band 4 7 69 Woodstock Joni Mitchell Crosby, Stills, Nash & Young 7 9 70 Sunshine of Your Love Cream Ella Fitzgerald 10 6 71 Dragostea din tei O-Zone Haiducii 14 3 72 Johnny B. Goode Chuck Berry Peter Tosh 10 5 73 I shot the Sheriff Bob Marley Eric Clapton 3 8 74 Hound Dog Big Mama Thornton Elvis Presley 5 7 75 Ænima Tool Vitamin String Quartet 8 3 76 Ain't Nobody Chaka Kan & Rufus Felix Jaehn feat. Jasmine Thompson 9 1 77 Layla Derek and the Dominos Eric Clapton 8 4 78 With a Little Help from My Friends The Beatles Joe Cocker 2 8 79 Girls Just Wanna Have Fun Robert Hazard Cyndi Lauper 3 14 80 Don't Let Me Be Missunderstood Nina Simone Santa Esmeralda 6 4 81 Last Christmas Wham! Carly Rae Jespen 7 1 82 Junge Römer Falco Garish 8 2 83 Junimond Rio Reiser Lisa Bassenge 7 1 84 Immigrant Song Led Zeppelin Ann Wilson 15 3 85 Lady Kenny Rogers Orquesta La Palabra 10 5 86 Babe, I'm Gonna leave You Joan Baez Led Zeppelin 1 9 87 You Keep Me Hangin' On The Supremes Vanilla Fudge 1 10 88 Bella ciao Hannes Wader Florent Hugel 11 2 89 Also sprach Zarathustra Richard Strauss Eumir Deodato 12 4 90 Love, Reign o'er Me The Who Pearl Jam 10 1 91 Over the Hills and Far Away Gary Moore Nightwish 6 7 92 Le Port d'Amsterdam Jacques Brel David Bowie 6 2 93 Hotel California Eagles Gipsy Kings 11 7 94 The Boys of Summer Don Henley The Ataris 4 8 95 Little Drummer Boy Trapp Family Singers Bing Crosby & David Bowie 2 5 96 Verdammt lang her! BAP Anett Louisan 13 0 98 Cat's in the Cradle Harry Chapin Ugly Kid Joe 5 5 98 Über sieben Brücken musst du gehn Karat Peter Maffay 5 3 99 Handbags and Gladrags Rod Stewart Stereophonics 3 6 100 "Heroes" David Bowie Motörhead 9 6 101 Enjoy the Silence Version von 1990 Version von2004 11 3 102 How Soon is Now The Smiths t.A.T.u. 9 1 103 Havana Affair The Ramones Red Hot Chili Peppers 4 2 104 Knocking on Heaven's Door Bob Dylan Guns 'n' Roses 9 5 105 Anarchy in the U. K. Sex Pistols Megadeth 10 3 106 Das Model Kraftwerk Rammstein 5 3 107 Locomotive Breath Jethro Tull Cat Gang 6 0 108 Always Erasure Elizabeth Zharoff 5 4 109 Brown Sugar The Rolling Stones Little Richard 4 0 110 You Really Got Me The Kinks Van Halen 8 1 111 Hey Joe Jimi Hendrix Willy DeVille 8 2 112 Smoke on the Water Deep Purple Pat Boone 6 3 113 Detroit Rock City Kiss Nemophila 4 8 114 New Year's Day U2 Garou 6 1 115 Ziggy Stardust David Bowie Bauhaus 9 1