Sajlador
03.09.2012, 15:42
Стены ущелья разошлись в стороны. Долгий подъем, по густо поросшим колючим кустарником пещерам, остался позади. Слышался шум морского прибоя и крики чаек, шелестела на ветру сухая трава, местами пробивающаяся из песка на горных склонах. Перед глазами открывался дивный вид на залитую жарким полуденным солнцем, но раздуваемую холодными ветрами, песчаную долину, у подножия горы. И она протягивалась до самого моря на горизонте.
По правую руку можно было видеть, как врезается в этот песчаный и водный массивы, продолжение горной гряды, разрезающее морские волны, опускаясь на дно недалеко от берега. На самом краю пляжа в нем виднелась сквозная пещера, уводившая куда-то к дальней части долины. Над этой, вытянутой ввысь, угловатой дырой в скале, раскачивалась по ветру длинная потрепанная лестница. Начало она брала в самой середине горной гряды - в ложбине, что растягивалась вдоль всею нее и, подменяясь то выступами из скал а то пещерами в глубине, - уводила к углу, где гряда поворачивала к морю. Здесь, на выступающем из горы небольшом плато, высоко возвышавшемся над долиной, прямо среди песка, заваленный им и мелкими камнями, лежал разбитый черный корабль, с виду напоминающий Флейт.
Разгребая ногами сухой песок, опираясь на длинный посох, медленно, но уверенно пересекал долину молодой человек, укутанный в легкий, буйно развевающийся на ветру белый плащ. Поднятый бурными потоками воздуха, песок постоянно засыпал ему глаза, и путник редко поднимал голову - только чтобы взглянуть на старое, покинутое судно, выбравшее столь странное место для своей стоянки. Несколько раз ветер с моря усиливался, чуть не сбивая с ног, и тут же утихал, словно готовил силы для следующего - еще более сильного удара.
Прошло много минут, прежде чем этот путник добрался до лестницы. Теперь уже не песок, но брызги неспокойных волн летали вокруг. Скала была влажная, но внимательно рассмотрев ее, путник нашел несколько удобных, более или менее надежных выступов, и взобрался наверх - достаточно чтобы достать до первой ступеньки, если та окажется подле руки. Но лестница и не думала поддаваться - ветром бросало ее из стороны в сторону, и та ни на мгновение не оказывалась в досягаемости. Путник несколько минут тщетно старался поймать ее, но уже выбился из сил, стараясь не свалиться с уступа, на котором еле стоял. Тогда он облокотился на стену и поставил перед собой свой посох - тот был не просто случайной палкой, а настоящим произведением искусства! Аккуратное, но не обработанное, природное деревянное древко, с несколькими обрубленными сучками - к верху оно было покрыто почти ровными, идущими серпантином, трещинами, а на конце выступали диковинные, маленькие ветви, закругляясь, образующие клетку. В этой клетке лежал полупрозрачный серебристый камень.
Владелец посоха накрыл ладонью этот чудесный наконечник и, спустя секунду, меж его пальцев забрезжил яркий белый свет. Посох словно задышал, его трещины засверкали светом, отвечая камню - тогда ладонь отпустила посох, и камень на мгновение заискрился, а потом погас. Колдун направил посох на лестницу и та, сопротивляясь ветру, подлетела к новому хозяину и дала себя ухватить. Подтянувшись, и опираясь на небольшие, скользкие уступы в скале, этот персонаж взобрался уже на лестницу и стал подниматься наверх, когда воздух вокруг вдруг замер.
Ветер резко утих, куда-то пропали звуки - даже шум прибоя для путника стал отдаленным. Послышался какой-то мелкий звон и треск - таких звуков среди обычных не найдешь. Он все нарастал. Лицо, замершего на лестнице, так же как и все вокруг - но только от неожиданности произошедшего, - путника словно громом поразило страшное воспоминание. Стремглав он поднялся до конца лестницы и взобрался в ложбину как раз тогда, когда внизу послышался настоящий удар молнии, а лестница резко взлетела ввысь и, ударившись о скалистый выступ, обрушилась вниз, снова повисши на стене и подчинившись ветру.
Переведя дух и внимательно осмотревшись, путник пополз вдоль тоннеля - над головой его был свод, слева стена, а справа резкий обрыв, оканчивавшийся, то просто далеким песчаным подножием, а то и выступающими, словно иглы, скалами. Звуки снаружи вернулись, вновь задул ветер, позади внизу затрепетала лестница.
Корабль был все ближе. Его, потрепанные временем, сложенные темные паруса покачивались на верхушке истрескавшихся мачт, выступающих не из корабля, но песчаных гор, его обволакивающих. В корпусе корабля, где его еще не скрывал песок, было видно несколько довольно больших пробоин. Повернутый в сторону моря, рангоут на носу судна переломился, и часть его повисла, крепясь к основанию только тонкой прослойкой древесных волокон и парой спутавшихся канатов. Гальюнная фигура за ним была побита, но в ней еще узнавалась голова страшного морского змея.
Когда путник уже совсем близко подобрался к плато, звуки вновь утихли. Послышался странный трескозвон. Колдун схватился за посох и вновь стал готовить чары. Время шло, звон было все еще слышно, но кульминация страшного защитного заклинания здешних мест не свершалась. Тогда маг открыл висевшую на поясе суму и достал из нее устройство круглой формы, вроде окуляра. Тот представлял собой плоский белый кристалл - того же рода, что камень в посохе, ограненный несколькими серебряными кольцами, вращающимися по разным осям вокруг него. Маг закрыл ладонью окуляр, прикрыв глаза и сосредоточившись, вспоминая нужные слова - и камень засветился. Свет на сей раз был легкий и был сконцентрирован в самом центре. Приложив окуляр к глазу, колдун осмотрелся:
Все вокруг предстало темным и серым - песок в долине, скалы, Флейт - все было почти черным, и только вокруг корабля, да еще недалеко впереди - где тоннель выходил на плато - песок, камни и даже сам воздух был светлее и серебрился, словно снег в лунном свете. Да еще на горизонте мерцал яркий белоснежный свет.
Маг присмотрелся к долине. Снаружи его укрытия можно было разглядеть, что его самого и все плато, где лежит корабль, окружает, словно по поверхности купола, какая-то серебристая дымка. Она плавала в воздухе, реагируя на порывы ветра снаружи, но не пропуская его внутрь. Снизу и поверху, вдоль этого купола, огибая его - то тут, то там, ярко мерцая белым и синим цветами, - пролетал, разносимый ветром, песок. Маг отпустил свой камень и взглянул на мир обычным взглядом: недалеко вдали действительно необычно пролетали облака пыли, и ветер с песком обволакивал незримое волшебное препятствие. Там же, где он сидел, прислонившись к единственной стене тоннеля, было тихо и спокойно... слишком спокойно.
Колдун вновь взял в руки посох, а окуляр спрятал в сумке. Теперь он уверенно продвигался вперед, и когда звон вновь стал нарастать - использовал посох, чтобы направить свои чары.
Воздух вокруг задребезжал как над костром, песок засеребрился и, закружившись в вихре, взмыл вверх и вылетел из тоннеля. Стены начали искрить, как куски кремния, когда с его помощью добывают огонь. Но наконец, все стихло, и путь был свободен. Это было только одно из множества заклятий - ветер и звуки по-прежнему не могли проникнуть за ограждение. Но волшебник добрался до своей цели - и ступил на плато, выпрямившись в полный рост. Разбитый корабль возвышался на песчаном холме в трехстах шагах от него.
Маг еще раз осмотрелся и глянул вниз - на подножие: падать на острые пики скал пришлось бы довольно долго, и конец представлялся печальным... не заметив ничего нового, он двинулся в сторону корабля. Всего после нескольких шагов звон вновь настиг путника и сила его нарастала, да так стремительно, что ничего нельзя было успеть сделать: разразился гром и вздрогнула под ногами земля! Некоторое время сразу после этого, все было тихо... но стоило волшебнику снова двинуться вперед, как с палубы корабля попрыгала вниз и скатилась по песку дюжина его бывших матросов и вооруженных солдат. Они двинулись в сторону мага. Их количество, рваные одежды и голые людские черепа, их неестественные движения - словно их гнало ветром и толкали руками - вызвали бы ужас у всякого, не обремененного долгим общением с магией и древними демонами этого мира. Колдун лишь на мгновение, был больше удивлен, нежели испуган - отдавая должное серьезности очередного препятствия - и тут же сосредоточился на поиске лучшего выхода.
Четверо сильно опередили остальных и бежали, неумолимо приближаясь к одинокому волшебнику. Тот уже направил свой посох, и воздух впереди него снова стал нагреваться, а песок взмыл из под ног и обратился огнем. Этот сгусток горящего песка, словно комета отлетел от колдуна и врезался в землю в ста метрах от него - по левую сторону от приближающейся четверки, более всех жаждущей растерзать незваного гостя. Огонь вспыхнул и заискрился, с вдвое большей силой, в том месте, где упал. Колдун приготовил уже второе заклятье - воздух вокруг него стал абсолютно прозрачен, в нем не было ни пылинки, он стал холодным и отбрасывал этот холод на все вокруг - мелкие, пробивавшиеся сквозь песок, травы под ногами мага покрылись инеем. На сей раз песок не поднимался в воздух, но его разбрасывало ветром вдоль земли. Поток ветра устремился прочь от мага, неся с собой холод, который моментально превратил бы в лед любой ручей. Холод упал в нескольких шагах правее огня, который тем временем превратил землю вокруг себя в тягучую магму, а песок заставлял искриться, словно порох. Когда колдун в третий раз направил свой посох - сильнейший ветер поднялся подле происходившей рядом битвы льда и пламени и, по велению мага, направился на основную армию, неся с собой жаркие искры и горящий песок. Эта огненная буря повалила наземь толпу нежити и погребла ее под песком и пеплом.
Маг уже начинал чувствовать слабость - такие заклятья отнимают силы - но когда трое из четверых были уже совсем близко, и можно было в детальности рассмотреть расколотые и просто треснувшие их черепа, из глазниц и рта которых струилось серебряное пламя - колдун вновь призвал огонь. Одежды и сами кости, в них обернутые, загорелись и начали осыпаться белыми искрами. Сила, направляющая нежить, словно взвыла от боли - серебряное пламя стало ярче, противостоя огню, слышался сильный свист и треск, похожий на тот же звон, которым сопровождались все, преграждающие путь к этому кораблю, чары. Трое пали на песок перед магом спустя несколько секунд. Четвертый уже занес для удара свой меч, когда его сразил тяжелый удар посоха, раздробивший его кости. Камень в посохе ослепительно вспыхнул, и серебристое пламя в глазах нежити угасло.
Такое мощное разрушительное колдовство почти обессилело мага. Он тяжело дышал, взор его помутнел, и он опустился на колени, чтобы передохнуть. К кораблю больше ничто не преграждало дорогу, нужно было только дойти до него и взобраться внутрь - эта мысль вернула путнику силы, и немного погодя он встал, опершись на посох, и продолжил свой путь.
Вновь поднялся обычный ветер, вернулись звуки – барьер разрушился.
Путник, наконец, взобрался на корабль и спустился в трюм. Тут он снова взял свой окуляр и осмотрел помещение.
На сей раз, увиденное внушило ему ужас – вокруг сверкала белым каждая паутинка, стены, и пол под ногами волшебника были покрыты незримыми обычному взору рунами и рисунками. Пока еще не было ясно, почему заклятье еще не работает, хотя маг столь небрежно вошел в зону его влияния. И опасно было сделать даже шаг назад. Тогда, не сходя с места, он попробовал последний раз применить магию, израсходовав остатки своих сил, чтобы развеять заклятье: корабль содрогнулся, словно отряхиваясь от пыли, стены заискрили, воздух задрожал… когда все стихло маг вновь посмотрел через окуляр: свечение стало слабее, но не исчезло.
Маг смутно представлял себе связанную с этим кораблем историю, и хорошо знал только цель своего визита - чары, защищающие груз корабля, вполне могли бы уничтожить любого, вместе с грузом, лишь бы тот не достался никому, кроме его владельца, что может быть собирался вернуться к своей стоянке... но для нашего путника повернуть назад было немыслимо. Нельзя было и отдыхать. И, вспоминая описанную ему дорогу, маг обреченно, но уверенно, что не выйдет отсюда без своего сокровища, направился к носовой части трюма, где была комната, хранившая в себе тот самый сундук.
Снаружи ударил жуткий ветер. Сквозь щели он проник в корабль, задувая и выдувая из него песок, с шумом обтесавший корпус. Слышно было, как трещат старые мачты. Маг сделал еще несколько шагов – и тут подействовало главное проклятье этого, немыслимыми силами, заброшенного на гору корабля. Флейт грозно и тяжело затрещал, вокруг него послышалась настоящая буря. Нос корабля резко поднялся ввысь, и маг едва успел опереться на посох, чтобы не отправиться вслед за старыми ящиками и бочками. Корабль с грохотом поднялся и с треском снова упал, резко наклонившись вперед. Несчастного гостя этой старой посудины вновь потянуло вниз – но уже в другую сторону. На сей раз маг упал, выронив посох и покатившись к носу корабля.
Через пробоины внутрь огромными порциями засыпался песок, старые доски ревели и стонали, от ударов о камни и забытых перегрузок – Флейт начал раскачиваться и стремительно съезжал по песчаной насыпи.
Лицо мага оказалось возле одной из трещин в корпусе - в этот момент он успел заметить пропасть под кораблем. Тогда он поспешил подняться на ноги и постарался вновь ухватиться за что-нибудь, чтобы удержаться, в то время как корабль еще раз взревел, качнулся, и стремительно полетел вниз. Ударившись о песок, его корпус чуть было не лопнул. Наверху треснула мачта, гулко обрушилась на палубу корабля и, обрывая канаты, скатилась за борт. Флейт покатился дальше, глотая, разбитым почти что носом, тонны песка.
Колдун вновь стал пробираться к своему кладу, пытаясь высвободить уже закопанные по колено ноги. Корабль подбросило в воздух, и он наклонился почти что вертикально, обращаясь к небу. В последний момент маг ухватился за открытый дверной проем своей комнаты - и когда корабль вновь с грохотом опустился - маг влетел в нее, ударившись о тяжелый деревянный сундук, с золотым скобами. Не обращая внимания на боль, чуть не теряя сознание – он распахнул его. Не нужно было ни ключа, ни многой силы - незапертая крышка распахнулась пред ним почти сама, повинуясь неумолимой силе притяжения. Внутри лежала огромная груда бумаг, вперемешку с золотом и драгоценными камнями, часть которых тут же выпрыгнула наружу. Корабль снова обратился к небу.
Крышка сундука чуть не раздробила пальцы, вцепившемуся в него магу, но тот удержал ее в последний момент и удержался сам – сундук был наглухо прибит к полу. А снаружи уже яснее послышался шум морского прибоя.
Маг стал поспешно разгребать содержимое сундука, выкидывая из него все золото и прочий мусор. Корабль гудел и терся о землю, его настойчиво вело вперед. Когда нос его вновь с грохотом опустился вниз - из всех пробоин, вперемешку с песком, хлынула внутрь морская вода. Почти все содержимое сундука на сей раз уже само вылетело наружу. На дне его показался круглый мутный камень - снова из тех кристаллов, что помогают колдунами творить свои чары. Размеры его позволяли удержать шар в одной ладони - маг спрятал его в свою котомку, как раз в тот момент, как корабль снова наклонился - на сей раз, встречая крупную волну.
Маг выкатился из комнаты и бросился к лестнице. Когда он уже схватился на перила, корабль снова качнуло вниз, и маг с головой очутился в воде – ему пришлось уже выплывать палубу. Корабль неумолимо опускался на дно моря, в сотне метров от берега. Выбежав на палубу, держась за свою добычу, не меньше чем за жизнь - маг кинулся в воду и, с трудом поборов, яростно утягивающую его на дно силу - вынырнул, и что есть силы, поплыл подальше от корабля. Когда он оглянулся - увидел только уходящую в бурлящую воду корму, и тогда, откашлявшись и облегченно выдохнув, погреб к берегу.
По правую руку можно было видеть, как врезается в этот песчаный и водный массивы, продолжение горной гряды, разрезающее морские волны, опускаясь на дно недалеко от берега. На самом краю пляжа в нем виднелась сквозная пещера, уводившая куда-то к дальней части долины. Над этой, вытянутой ввысь, угловатой дырой в скале, раскачивалась по ветру длинная потрепанная лестница. Начало она брала в самой середине горной гряды - в ложбине, что растягивалась вдоль всею нее и, подменяясь то выступами из скал а то пещерами в глубине, - уводила к углу, где гряда поворачивала к морю. Здесь, на выступающем из горы небольшом плато, высоко возвышавшемся над долиной, прямо среди песка, заваленный им и мелкими камнями, лежал разбитый черный корабль, с виду напоминающий Флейт.
Разгребая ногами сухой песок, опираясь на длинный посох, медленно, но уверенно пересекал долину молодой человек, укутанный в легкий, буйно развевающийся на ветру белый плащ. Поднятый бурными потоками воздуха, песок постоянно засыпал ему глаза, и путник редко поднимал голову - только чтобы взглянуть на старое, покинутое судно, выбравшее столь странное место для своей стоянки. Несколько раз ветер с моря усиливался, чуть не сбивая с ног, и тут же утихал, словно готовил силы для следующего - еще более сильного удара.
Прошло много минут, прежде чем этот путник добрался до лестницы. Теперь уже не песок, но брызги неспокойных волн летали вокруг. Скала была влажная, но внимательно рассмотрев ее, путник нашел несколько удобных, более или менее надежных выступов, и взобрался наверх - достаточно чтобы достать до первой ступеньки, если та окажется подле руки. Но лестница и не думала поддаваться - ветром бросало ее из стороны в сторону, и та ни на мгновение не оказывалась в досягаемости. Путник несколько минут тщетно старался поймать ее, но уже выбился из сил, стараясь не свалиться с уступа, на котором еле стоял. Тогда он облокотился на стену и поставил перед собой свой посох - тот был не просто случайной палкой, а настоящим произведением искусства! Аккуратное, но не обработанное, природное деревянное древко, с несколькими обрубленными сучками - к верху оно было покрыто почти ровными, идущими серпантином, трещинами, а на конце выступали диковинные, маленькие ветви, закругляясь, образующие клетку. В этой клетке лежал полупрозрачный серебристый камень.
Владелец посоха накрыл ладонью этот чудесный наконечник и, спустя секунду, меж его пальцев забрезжил яркий белый свет. Посох словно задышал, его трещины засверкали светом, отвечая камню - тогда ладонь отпустила посох, и камень на мгновение заискрился, а потом погас. Колдун направил посох на лестницу и та, сопротивляясь ветру, подлетела к новому хозяину и дала себя ухватить. Подтянувшись, и опираясь на небольшие, скользкие уступы в скале, этот персонаж взобрался уже на лестницу и стал подниматься наверх, когда воздух вокруг вдруг замер.
Ветер резко утих, куда-то пропали звуки - даже шум прибоя для путника стал отдаленным. Послышался какой-то мелкий звон и треск - таких звуков среди обычных не найдешь. Он все нарастал. Лицо, замершего на лестнице, так же как и все вокруг - но только от неожиданности произошедшего, - путника словно громом поразило страшное воспоминание. Стремглав он поднялся до конца лестницы и взобрался в ложбину как раз тогда, когда внизу послышался настоящий удар молнии, а лестница резко взлетела ввысь и, ударившись о скалистый выступ, обрушилась вниз, снова повисши на стене и подчинившись ветру.
Переведя дух и внимательно осмотревшись, путник пополз вдоль тоннеля - над головой его был свод, слева стена, а справа резкий обрыв, оканчивавшийся, то просто далеким песчаным подножием, а то и выступающими, словно иглы, скалами. Звуки снаружи вернулись, вновь задул ветер, позади внизу затрепетала лестница.
Корабль был все ближе. Его, потрепанные временем, сложенные темные паруса покачивались на верхушке истрескавшихся мачт, выступающих не из корабля, но песчаных гор, его обволакивающих. В корпусе корабля, где его еще не скрывал песок, было видно несколько довольно больших пробоин. Повернутый в сторону моря, рангоут на носу судна переломился, и часть его повисла, крепясь к основанию только тонкой прослойкой древесных волокон и парой спутавшихся канатов. Гальюнная фигура за ним была побита, но в ней еще узнавалась голова страшного морского змея.
Когда путник уже совсем близко подобрался к плато, звуки вновь утихли. Послышался странный трескозвон. Колдун схватился за посох и вновь стал готовить чары. Время шло, звон было все еще слышно, но кульминация страшного защитного заклинания здешних мест не свершалась. Тогда маг открыл висевшую на поясе суму и достал из нее устройство круглой формы, вроде окуляра. Тот представлял собой плоский белый кристалл - того же рода, что камень в посохе, ограненный несколькими серебряными кольцами, вращающимися по разным осям вокруг него. Маг закрыл ладонью окуляр, прикрыв глаза и сосредоточившись, вспоминая нужные слова - и камень засветился. Свет на сей раз был легкий и был сконцентрирован в самом центре. Приложив окуляр к глазу, колдун осмотрелся:
Все вокруг предстало темным и серым - песок в долине, скалы, Флейт - все было почти черным, и только вокруг корабля, да еще недалеко впереди - где тоннель выходил на плато - песок, камни и даже сам воздух был светлее и серебрился, словно снег в лунном свете. Да еще на горизонте мерцал яркий белоснежный свет.
Маг присмотрелся к долине. Снаружи его укрытия можно было разглядеть, что его самого и все плато, где лежит корабль, окружает, словно по поверхности купола, какая-то серебристая дымка. Она плавала в воздухе, реагируя на порывы ветра снаружи, но не пропуская его внутрь. Снизу и поверху, вдоль этого купола, огибая его - то тут, то там, ярко мерцая белым и синим цветами, - пролетал, разносимый ветром, песок. Маг отпустил свой камень и взглянул на мир обычным взглядом: недалеко вдали действительно необычно пролетали облака пыли, и ветер с песком обволакивал незримое волшебное препятствие. Там же, где он сидел, прислонившись к единственной стене тоннеля, было тихо и спокойно... слишком спокойно.
Колдун вновь взял в руки посох, а окуляр спрятал в сумке. Теперь он уверенно продвигался вперед, и когда звон вновь стал нарастать - использовал посох, чтобы направить свои чары.
Воздух вокруг задребезжал как над костром, песок засеребрился и, закружившись в вихре, взмыл вверх и вылетел из тоннеля. Стены начали искрить, как куски кремния, когда с его помощью добывают огонь. Но наконец, все стихло, и путь был свободен. Это было только одно из множества заклятий - ветер и звуки по-прежнему не могли проникнуть за ограждение. Но волшебник добрался до своей цели - и ступил на плато, выпрямившись в полный рост. Разбитый корабль возвышался на песчаном холме в трехстах шагах от него.
Маг еще раз осмотрелся и глянул вниз - на подножие: падать на острые пики скал пришлось бы довольно долго, и конец представлялся печальным... не заметив ничего нового, он двинулся в сторону корабля. Всего после нескольких шагов звон вновь настиг путника и сила его нарастала, да так стремительно, что ничего нельзя было успеть сделать: разразился гром и вздрогнула под ногами земля! Некоторое время сразу после этого, все было тихо... но стоило волшебнику снова двинуться вперед, как с палубы корабля попрыгала вниз и скатилась по песку дюжина его бывших матросов и вооруженных солдат. Они двинулись в сторону мага. Их количество, рваные одежды и голые людские черепа, их неестественные движения - словно их гнало ветром и толкали руками - вызвали бы ужас у всякого, не обремененного долгим общением с магией и древними демонами этого мира. Колдун лишь на мгновение, был больше удивлен, нежели испуган - отдавая должное серьезности очередного препятствия - и тут же сосредоточился на поиске лучшего выхода.
Четверо сильно опередили остальных и бежали, неумолимо приближаясь к одинокому волшебнику. Тот уже направил свой посох, и воздух впереди него снова стал нагреваться, а песок взмыл из под ног и обратился огнем. Этот сгусток горящего песка, словно комета отлетел от колдуна и врезался в землю в ста метрах от него - по левую сторону от приближающейся четверки, более всех жаждущей растерзать незваного гостя. Огонь вспыхнул и заискрился, с вдвое большей силой, в том месте, где упал. Колдун приготовил уже второе заклятье - воздух вокруг него стал абсолютно прозрачен, в нем не было ни пылинки, он стал холодным и отбрасывал этот холод на все вокруг - мелкие, пробивавшиеся сквозь песок, травы под ногами мага покрылись инеем. На сей раз песок не поднимался в воздух, но его разбрасывало ветром вдоль земли. Поток ветра устремился прочь от мага, неся с собой холод, который моментально превратил бы в лед любой ручей. Холод упал в нескольких шагах правее огня, который тем временем превратил землю вокруг себя в тягучую магму, а песок заставлял искриться, словно порох. Когда колдун в третий раз направил свой посох - сильнейший ветер поднялся подле происходившей рядом битвы льда и пламени и, по велению мага, направился на основную армию, неся с собой жаркие искры и горящий песок. Эта огненная буря повалила наземь толпу нежити и погребла ее под песком и пеплом.
Маг уже начинал чувствовать слабость - такие заклятья отнимают силы - но когда трое из четверых были уже совсем близко, и можно было в детальности рассмотреть расколотые и просто треснувшие их черепа, из глазниц и рта которых струилось серебряное пламя - колдун вновь призвал огонь. Одежды и сами кости, в них обернутые, загорелись и начали осыпаться белыми искрами. Сила, направляющая нежить, словно взвыла от боли - серебряное пламя стало ярче, противостоя огню, слышался сильный свист и треск, похожий на тот же звон, которым сопровождались все, преграждающие путь к этому кораблю, чары. Трое пали на песок перед магом спустя несколько секунд. Четвертый уже занес для удара свой меч, когда его сразил тяжелый удар посоха, раздробивший его кости. Камень в посохе ослепительно вспыхнул, и серебристое пламя в глазах нежити угасло.
Такое мощное разрушительное колдовство почти обессилело мага. Он тяжело дышал, взор его помутнел, и он опустился на колени, чтобы передохнуть. К кораблю больше ничто не преграждало дорогу, нужно было только дойти до него и взобраться внутрь - эта мысль вернула путнику силы, и немного погодя он встал, опершись на посох, и продолжил свой путь.
Вновь поднялся обычный ветер, вернулись звуки – барьер разрушился.
Путник, наконец, взобрался на корабль и спустился в трюм. Тут он снова взял свой окуляр и осмотрел помещение.
На сей раз, увиденное внушило ему ужас – вокруг сверкала белым каждая паутинка, стены, и пол под ногами волшебника были покрыты незримыми обычному взору рунами и рисунками. Пока еще не было ясно, почему заклятье еще не работает, хотя маг столь небрежно вошел в зону его влияния. И опасно было сделать даже шаг назад. Тогда, не сходя с места, он попробовал последний раз применить магию, израсходовав остатки своих сил, чтобы развеять заклятье: корабль содрогнулся, словно отряхиваясь от пыли, стены заискрили, воздух задрожал… когда все стихло маг вновь посмотрел через окуляр: свечение стало слабее, но не исчезло.
Маг смутно представлял себе связанную с этим кораблем историю, и хорошо знал только цель своего визита - чары, защищающие груз корабля, вполне могли бы уничтожить любого, вместе с грузом, лишь бы тот не достался никому, кроме его владельца, что может быть собирался вернуться к своей стоянке... но для нашего путника повернуть назад было немыслимо. Нельзя было и отдыхать. И, вспоминая описанную ему дорогу, маг обреченно, но уверенно, что не выйдет отсюда без своего сокровища, направился к носовой части трюма, где была комната, хранившая в себе тот самый сундук.
Снаружи ударил жуткий ветер. Сквозь щели он проник в корабль, задувая и выдувая из него песок, с шумом обтесавший корпус. Слышно было, как трещат старые мачты. Маг сделал еще несколько шагов – и тут подействовало главное проклятье этого, немыслимыми силами, заброшенного на гору корабля. Флейт грозно и тяжело затрещал, вокруг него послышалась настоящая буря. Нос корабля резко поднялся ввысь, и маг едва успел опереться на посох, чтобы не отправиться вслед за старыми ящиками и бочками. Корабль с грохотом поднялся и с треском снова упал, резко наклонившись вперед. Несчастного гостя этой старой посудины вновь потянуло вниз – но уже в другую сторону. На сей раз маг упал, выронив посох и покатившись к носу корабля.
Через пробоины внутрь огромными порциями засыпался песок, старые доски ревели и стонали, от ударов о камни и забытых перегрузок – Флейт начал раскачиваться и стремительно съезжал по песчаной насыпи.
Лицо мага оказалось возле одной из трещин в корпусе - в этот момент он успел заметить пропасть под кораблем. Тогда он поспешил подняться на ноги и постарался вновь ухватиться за что-нибудь, чтобы удержаться, в то время как корабль еще раз взревел, качнулся, и стремительно полетел вниз. Ударившись о песок, его корпус чуть было не лопнул. Наверху треснула мачта, гулко обрушилась на палубу корабля и, обрывая канаты, скатилась за борт. Флейт покатился дальше, глотая, разбитым почти что носом, тонны песка.
Колдун вновь стал пробираться к своему кладу, пытаясь высвободить уже закопанные по колено ноги. Корабль подбросило в воздух, и он наклонился почти что вертикально, обращаясь к небу. В последний момент маг ухватился за открытый дверной проем своей комнаты - и когда корабль вновь с грохотом опустился - маг влетел в нее, ударившись о тяжелый деревянный сундук, с золотым скобами. Не обращая внимания на боль, чуть не теряя сознание – он распахнул его. Не нужно было ни ключа, ни многой силы - незапертая крышка распахнулась пред ним почти сама, повинуясь неумолимой силе притяжения. Внутри лежала огромная груда бумаг, вперемешку с золотом и драгоценными камнями, часть которых тут же выпрыгнула наружу. Корабль снова обратился к небу.
Крышка сундука чуть не раздробила пальцы, вцепившемуся в него магу, но тот удержал ее в последний момент и удержался сам – сундук был наглухо прибит к полу. А снаружи уже яснее послышался шум морского прибоя.
Маг стал поспешно разгребать содержимое сундука, выкидывая из него все золото и прочий мусор. Корабль гудел и терся о землю, его настойчиво вело вперед. Когда нос его вновь с грохотом опустился вниз - из всех пробоин, вперемешку с песком, хлынула внутрь морская вода. Почти все содержимое сундука на сей раз уже само вылетело наружу. На дне его показался круглый мутный камень - снова из тех кристаллов, что помогают колдунами творить свои чары. Размеры его позволяли удержать шар в одной ладони - маг спрятал его в свою котомку, как раз в тот момент, как корабль снова наклонился - на сей раз, встречая крупную волну.
Маг выкатился из комнаты и бросился к лестнице. Когда он уже схватился на перила, корабль снова качнуло вниз, и маг с головой очутился в воде – ему пришлось уже выплывать палубу. Корабль неумолимо опускался на дно моря, в сотне метров от берега. Выбежав на палубу, держась за свою добычу, не меньше чем за жизнь - маг кинулся в воду и, с трудом поборов, яростно утягивающую его на дно силу - вынырнул, и что есть силы, поплыл подальше от корабля. Когда он оглянулся - увидел только уходящую в бурлящую воду корму, и тогда, откашлявшись и облегченно выдохнув, погреб к берегу.